The Lord's Prayer for Unity

The Lord's Prayer for Unity

by Fr. Rufus Pereira

"Father, I pray that they will be completely one as we are one" (Jn 17:23)

The Need for Unity:

About one fifth of the Gospel of John is devoted just to the final, or so called farewell, discourse of Jesus during the last supper with his apostles - now that his 'hour', the most important moment of his life, had come, that would bring redemption to the world. And of these four chapters, one full chapter contains the prayer of Jesus on the very eve of his Paschal Mystery, his last and most important prayer to His Father for his present and future disciples. Twice in that prayer Jesus tells his Father that he is finally coming or returning to him, now that the work entrusted to him is complete, - but still not quite complete. For he now prays that his Father would glorify his name not only by initiating his work of salvation on the cross, as head of the Church, but by completing it in his body the Church, making it one in peace and love. And even today the Church continues that priestly prayer of Jesus, when daily at Mass we pray, "Grant that we who are nourished by his body and blood may be filled with his Spirit and become one body and one spirit in Christ."

The Source of Unity:

But the unity for which Jesus prayed was not just an outward co-operation with philanthropic people in works of charity or an intellectual dialogue with religious men in matters of doctrine, but something far more fundamental. The mind of Jesus is that we cannot have unity with others unless we first have unity among ourselves as his disciples and, even more basic, we cannot have this unity unless we have unity with God our Father in Christ by his Spirit. That is why the prayer of Jesus to his Father was, "As you are in me and I am in you, I pray that they can also be one in us" (21, Jn 14). The very Trinitarian Life of perfect unity in perfect diversity is to be the source and the model of our own unity. We were baptised in the names of the Triune God to continue living the same Trinitarian life, motivated by it and even imitating it.

The Model of Unity:

That is why Jesus says so beautifully that by doing this his disciples will be true to and worthy of the name of their Father God, "so that they can and will be one, as you and I are one" (11, 22), just as loving one's enemies makes us true children of our Father, in whose image we have been created, - and no true child would want to spoil or disgrace his father's name. While he was with them, Jesus did all he could to ensure that his apostles who were so diverse would be true to that name in spite of their jealousy and pride, by watching over them carefully, being alert to any signs of disunity among them, and constantly bringing them back into communion, - an example to his future disciples.

The Protection of Unity:

As Jesus prays for unity among his disciples, almost in the same breath he prays that they would be protected from the wiles of the Evil One and the hatred of the 'world', (i.e., his followers), whose strategy, as the Lord warns them, would be to cause dissension, especially among Church and Charismatic leaders, often through a misguided emphasis on mere signs and the more spectacular gifts, and to lead them astray through an attachment to and seeking after pleasure, possessions and power. The Catholic Charismatic Renewal, which began with a prayerful and joyful togetherness, transcending all barriers, is now unfortunately sometimes plagued by bitter divisions at certain levels, by an unholy aggressiveness and a spirit of competitiveness.

The Purpose of Unity:

After washing their feet Jesus commanded his apostles, "You must love each other as I have loved you" and he concluded at once, "All people will then know that you are my followers if you love each other (Jn 13:35). Now he addresses his Father, "As you are in me and I am in you, I pray that they can also be one in us", and, "I will be in them … so that they will be completely one. Then the world will believe and know that you sent me and that therefore you have loved them just as much as you loved me" (21,23). He regards his salvific mission as incomplete until his followers are united. They will have to make up for what is missing, in the enigmatic words of Paul, by living in unity, which can be one's greatest cross. But he would thus be glorified in their unity, as one body - his Church, and that would be his greatest joy, just as the greatest joy of parents is to see their children in loving and joyful unity. And that unity would in turn be the radiant glory and crowning joy of his disciples, of his Church.

A Oração do Senhor para a Unidade

por Pe Rufus Pereira

"Pai, eu oro para que eles sejam completamente um, como nós somos um" (Jo 17,23)

A necessidade de unidade:

Cerca de um quinto do Evangelho de João é dedicado apenas para o discurso final, ou o chamado de despedida, de Jesus durante a última ceia com seus apóstolos - agora que a sua "hora", o momento mais importante de sua vida, havia chegado, que traria a redenção para o mundo. E destes quatro capítulos, um capítulo inteiro contém a oração de Jesus na véspera de seu mistério pascal, a sua última e mais importante oração ao Pai pelos seus discípulos presentes e futuros. Duas vezes  naquela oração Jesus diz a seu Pai que ele está finalmente chegando ou voltando para ele, agora que o trabalho que lhe foi confiado está completo, - mas ainda não suficientemente completo. Pois ele agora reza para que seu Pai vá glorificar o seu nome não apenas iniciando sua obra de salvação na cruz, como chefe da Igreja, mas por completando-a em seu corpo a Igreja, tornando-a una em paz e amor. E ainda hoje a Igreja continua a oração sacerdotal de Jesus, quando diariamente na missa oramos, "Permita que nós, que somos alimentadas por seu corpo e sangue possamos ser cheios do seu Espírito e nos tornemos um só corpo e um só espírito em Cristo."

A Fonte da Unidade:

Mas a unidade pela qual Jesus orou não era apenas uma cooperação para fora com pessoas filantrópicas em obras de caridade ou um diálogo intelectual com os homens religiosos em matéria de doutrina, mas algo muito mais fundamental. Na mente de Jesus nós não podemos ter unidade com os outros, a menos que primeiro tenhamos unidade entre nós, como seus discípulos e, ainda mais fundamental, não podemos ter essa unidade a menos que tenhamos a unidade com Deus, nosso Pai, em Cristo pelo seu Espírito. É por isso que a oração de Jesus ao Pai foi: "Como você está em mim e eu em ti, eu oro para que eles também possam ser um em nós" (21, Jo 14). A muito perfeita vida trinitária da perfeita unidade na perfeita diversidade é para ser a fonte e o modelo de nossa própria unidade. Fomos batizados em nome de Deus Uno e Trino para continuar a viver a mesma vida trinitária, motivado pela vida trinitária até mesmo imitando-a .

O modelo de unidade:

É por isso que Jesus diz tão cheio de beleza que, fazendo isso seus discípulos serão verdadeiros e dignos do nome de seu Deus Pai ", de modo que eles poderão e vão ser um, como você e eu somos um" (11, 22), assim como amar os inimigos nos torna verdadeiros filhos de nosso Pai, em cuja imagem fomos criados, - e nenhum verdadeiro filho iria querer estragar ou desonrar o nome de seu pai. Enquanto ele estava com eles, Jesus fez tudo o que podia para garantir que os seus apóstolos que eram  tão diferentes, seriam fieis a esse nome, apesar da sua inveja e orgulho, vigiando-os cuidadosamente, estando alerta para qualquer sinal de desunião entre eles, e constantemente trazendo-os de volta à comunhão, - um exemplo para seus futuros discípulos.

A Proteção da Unidade:

Como Jesus reza pela unidade entre os seus discípulos, quase ao mesmo tempo, ele reza para que eles estejam protegidos contra as astutas ciladas do Maligno e o ódio do "mundo", (ou seja, os seus seguidores), cuja estratégia, como o Senhor os adverte, seria para causar dissensão, especialmente entre os líderes da Igreja e carismáticos, muitas vezes através de uma ênfase equivocada em meros sinais e os dons mais espetaculares, e desviá-los através de um anexo de e procurando depois de prazeres, posses e poder. A Renovação Carismática Católica, que começou com a união de oração e alegria, transcendendo todas as barreiras, é agora, infelizmente, às vezes atormentado por divisões amargas em certos níveis, por uma agressividade profana e um espírito de competitividade.

O Objetivo da Unidade:

Depois de lavar os pés deles, Jesus ordenou aos seus apóstolos: "Vocês devem se amar uns aos outros como eu vos amei" e concluiu de uma vez, "Todas as pessoas saberão que sois meus discípulos, se você amar uns aos outros (Jo 13:35). agora ele se dirige ao Pai: "Como você está em mim e eu em ti, eu oro para que eles também podem ser um em nós", e, "Eu vou ser neles ... de modo que eles serão completamente unos. Então, o mundo vai acreditar e saber que você me enviou e que, portanto, você amava tanto quanto você me tem amado"(21,23) . Ele considera sua missão salvífica como incompleta até que seus seguidores estejam unidos. Eles terão que se voltar para o que está faltando, nas palavras enigmáticas de Paulo, pela vida em união, que pode ser um de maior cruz. Mas ele seria assim glorificado em sua unidade, como um só corpo -. a sua Igreja, e que seria sua maior alegria, assim como a maior alegria dos pais é ver seus filhos na unidade amorosa e alegre. e que a unidade por sua vez seria a glória radiante e alegria coroação dos seus discípulos, de sua Igreja.